관절염은 주변에서 흔히 찾아볼 수 있을 질환 중 하나로, 관절염으로 인해 보행이 불편하고 고통을 호소하시는 분들이 많습니다. 우리 몸의 관절과 연골은 노화가 진행됨에 따라 소실되고 변형되면서 퇴행성 변화가 나타난다고 알려져 있는데요. 가장 흔한 퇴행성 관절염은 관절 사이 연골의 손상이나 노화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 염증과 통증이 발생하는 질환으로 특히 한번 소실된 연골은 재생이 어렵기 때문에 미리 예방하고 악화를 방지하는 것이 중요합니다.

그렇기에 관절 및 연골 건강에 도움이 될 수 있는 다양한 건강기능식품들은 인기 품목 중 하나인데요. 하지만 이 중에서 어떤 성분을 먹어야 할지, 어떻게 도움이 되는지 잘 모르셨던 분들을 위해 준비했습니다. 오늘은 첫 번째 MSM에 대해 한번 알아보겠습니다.

MSM이란 Methyl Sulfonyl Methane의 줄임말로 독성을 제거한 먹을 수 있는 유기유황 성분이며, 식이유황이라고도 불립니다. 황은 체내에서 칼슘, 칼륨, 인 다음으로 많은 미네랄이며, 우리 몸에서 뼈와 콜라겐과 같은 연골 및 인대 결합조직의 필수 구성 성분으로서 신체에 정상적인 결합조직을 유지하는 데 사용됩니다. MSM은 소나무, 옥수수, 사탕수수, 석유 등에서 얻어진 DMSO라는 황화합물로부터 만들어집니다.

MSM은 우리 몸에서 어떠한 작용을 하여 관절 및 연골 건강에 도움을 주는 걸까요? 첫 번째로 MSM은 통증을 억제하는 효과가 있습니다. 통증 감각을 척수로 전달하는 신경섬유 C섬유를 억제하여 통증 감각이 두뇌로 전달되어 인지되는 것을 막아 통증을 못 느끼게 하는 것이죠.

또한 MSM은 관절 연골에서 강력한 항산화와 항염증 효과를 나타냅니다. MSM의 황 성분은 우리 몸의 강력한 항산화제인 글루타치온의 원료로 사용되며 체내 활성산소를 제거하는 역할을 하고, 관절 연골 내 염증성 사이토카인을 감소시켜 이로 인해 발생하는 염증성 요인들을 감소시키는 역할을 합니다.

골관절염을 겪고 있는 남녀 100명(45~90세)을 대상으로 MSM 1일 3회(1회 1.125 g) 12주간 섭취해 보았는데요. 통증, 뻣뻣함, 신체적 기능 등 3가지 항목의 기능장애 정도를 점수화한 설문지인 WOMAC의 신체적 기능, 총점수 변화량이 대조군 대비 유의적으로 개선되었으며, 인체적용시험 시 통증 측정으로 널리 사용되는 도구인 VAS 변화량 또한 대조군 대비 유의적으로 개선되었습니다.

또한 무릎 골관절염이 있는 남녀(40~76세)를 대상으로 MSM 1일 2회(1회 3 g) 12주 동안 섭취한 결과, WOMAC 통증, 신체적 기능 지표가 대조군 대비 유의적으로 개선되었습니다.

MSM은 신장 질환이 있을 경우 섭취 전 전문가와 상담 후 섭취할 것을 권장하며, 이상 사례 발생 시 섭취를 중단하고 전문가와 상담하시길 바랍니다. 이 외에도 드물게 가려움증, 알레르기 증상을 유발할 수 있으며, 황화합물 알레르기가 있는 경우 피부발진이 생길 수도 있으니 주의하시길 바랍니다.

[참고 자료]
1. 건강기능식품 기능성 평가 가이드_뼈 건강 관련, 관절 건강 관련
2. Butawan M, Benjamin RL, Bloomer RJ. Methylsulfonylmethane: Applications and Safety of a Novel Dietary Supplement. Nutrients. 2017 Mar 16;9(3):290.
3. Molnar, Vilim, et al. "Cytokines and chemokines involved in osteoarthritis pathogenesis." International journal of molecular sciences 22.17 (2021): 9208.
4. Debbi E M et al. Efficacy of methylsulfonylmethane supplementation on osteoarthritis of the knee: a randomized controlled study. BMC complementary and alternative medicine,11(1), 50 (2011)
5. Kim L S et al. Efficacy of methylsulfonylmethane (MSM) in osteoarthritis pain of the knee: a pilot clinical trial. Osteoarthritis and Cartilage, 14(3), 286-294 (2006)
6. 2020 건강기능식품 상시적 재평가 결과보고서_ MSM